文/丛良民
正月十五日，元宵节，也称上元节，其夜称“元宵”，也叫“元夜”。唐代以来有观灯风俗，所以叫“灯节”。古往今来，欢庆元宵节日，在城市里，张灯结彩，花团锦簇，小城大都还要举办灯会或灯展，名目繁多，各具特色的彩灯，汇集灯市、灯展，大放异彩。有人家老少齐出动，老人拄手杖，孩子们携扶家人观灯买灯。在灯市里人如潮，灯如海，一片太平盛世景象。
在乡村里，也有一番独特的庆元宵，闹元宵的欢乐情景，田埂、荒地遍野放烧火（也称“哨火”）家家户户院庭闹花灯。人们看到十几岁的小孩子带领弟妹们在田岸边燃放烧火；三五岁的小娃娃拉着一盏盏闪亮的白兔灯、花鱼灯、骑马灯，在庭院里、广场上游现，大人逗着孩子玩，不时传出欢声笑语。有许多城市人还向往浓郁乡情风味的元宵之夜呢！
夜色笼罩大地，一轮满月从东方升起，银色光辉洒遍田野。处处传来：“放——烧——火——啦！”呼唤声音，宁静的乡村顿时喧闹起来了。四边村庄的孩子们进入“阵地”，点燃了火把向着天空挥舞，呼喊“放烧火啦！”此起彼伏。他们便沿着田埂、大路边沿的和荒草地的草丛，点火烧起来，火借风势，一条条田埂枯草烧着了，红红的火焰好像火龙落地滚动。孩子还唱起歌谣：“正月半，放烧火，不放烧火，没粮收；放了烧火，吃馒头；不放烧火，稻麦不弯腰；放了烧火，稻麦用箩挑……”火烧得越旺，孩子的兴趣越浓，大火映红了孩子的脸蛋，面颊上海流淌着汗珠呢！
孩子们又现起新花招“火流星”。用一根绳子（或竹竿）拴上两个用旧的刷锅把儿（或旧油箍、旧扫帚）点火燃烧，抓在手上挥舞，远远看到两只大火球在空中转圈圈，时而升向天空，时而波浪滚滚，变化多种花样，真好看啊！多少人乐在今宵各显神通，大显身手。放烧火时孩子们的主角戏，吸引多少看戏人。老人们坐在家门口看孩子放烧火，他们为孩子玩得欢而高兴。他们从烧火中看门道。世代相传的习俗，从烧火的颜色预测到年景，火色发红今年将是旱年，火色显白色，今年将是水年。老人的心目中的烧火就是对农业收成的企盼和祈祷。
放烧火是一种古老的民俗活动。它起源于对火的崇拜。年年元宵节，城里的人观灯、兴灯，农家人放烧火，各有各的玩法。于是人们就有“乡下的烧火，街上的花灯”之说。严冬之后杂草枯*，在元宵烧火中化为灰烬，害虫虫卵，也同时付之一炬。大地回春，春风送暖，火烧之后的荒地、路边、田埂上的草根发出嫩芽，数日之后，呈现一片绿色如茵的新景象，真可谓“田园四季绿，江山万年青”哪。也正如白居易诗句所说的那样：“离离原上草，一岁一枯荣，野火烧不尽，春风吹又生”。