在人们的印象中，植物是可燃物。走在森林里，人们经常看到森林里“禁止烟火”的警告标志，因为这些树是易燃的，火花足以摧毁数千公顷的树木。然而，以下事件推翻了根深蒂固的观念。
早在年2月，福建省南平市邵武市水北镇发生山林火灾。大火穿过一条10多米宽的马路。然而，火场附近陡峭的山峦使人工灭火极为困难。眼看山火将蔓延至山顶，集中的松林岌岌可危。好在山脊上建了一条防火带，起到了很好的防火防火作用，使林火远离外界，使附近的松林安然无恙。组成这条防火带的树种是木荷，一种防火树种，一旦发生火灾不会燃烧。它没有成为“火魔”的帮凶，反而成了火灾中最勇敢的消防员。木荷，站在火中，用自己的身体抵挡火焰的攻击，以保护其他树木免受伤害。人们亲切地把这些保护森林、能从火中重生的树木称为“英雄树”。
林火功与过
火与人相伴，不仅促进了人类的发展，也带来了毁灭和灾难。
森林火灾在地球演化的历史过程中经常发生，对自然植被系统的演替起着重要作用。在南非，野火在当地一个名为fonbance的自然保护区的生态系统演替中起着至关重要的作用。每隔15到30年，森林大火就会席卷整个森林，烧毁大量生长良好的植物。同时，也促进了植物新种子的萌发。
同时，不同强度和频率的森林火灾可以培育出不同类型的天然植被：频繁的森林火灾导致草甸的形成，森林火灾的缺乏导致热带雨林的形成。
有时森林大火也能成为生命的传递者，有些植物只有经过火的洗礼才能繁衍后代。典型的是普罗泰斯，也被称为帝王花。它是南非的国花，但它与火有着不解之缘。这种植物不仅没有在森林火灾中灭绝，而且如果没有森林大火的帮助，它就不能繁殖。
这是因为种子授粉后，坚韧的花蕾覆盖着含有种子的花头，形成一个保护壳，可以承受20年的风雨侵蚀而不受损害。因为它的果实太硬，鸟和老鼠都难以忍受，它只能依靠火的高温把果实打碎，把种子喷在地上，直到下雨，开始新的生命旅程。大火过后，肥沃的土壤是万年青树繁衍的天堂。
然而，水火无情，没有怜悯之心。不可否认，火是人类和森林最危险的敌人，也是林业最可怕的灾害。它比森林病虫害等自然灾害更具有突发性、危险性和破坏性。森林火灾不仅烧毁森林，破坏森林中的动物，还会降低森林的更新能力，造成土壤贫瘠，破坏森林的涵养功能，甚至导致生态环境失衡，严重导致生态系统的崩溃。
植物耐火之谜
不同植物的耐火能力有很大不同，这是因为不同树种的内部构造、组分和含水率大不相同。一般情况下，阔叶林的耐火性能较强，针叶林耐火性能较差。比如，松树属于针叶类植物，为易燃物，一旦松林发生火灾，祸患无穷。
那些具有强大耐火防火性能的植物体内到底有着怎样的秘密？它们又凭借哪些独特的本领，可以使自己在火灾发生时躲过一劫呢？
高含水率
大多数耐火树种的含水量较高。水蒸发受热时需要吸收大量热量，降低了自身的燃烧温度，不易被点燃和燃烧，从而减弱了火灾强度，产生了耐火能力。植物含水率越高，着火时间越长，耐火性越强。例如，油茶和茶树含水量较高，海桐的含水量高达%。
木荷是一种含水量很高的植物。木荷又名贺树、柯树、木荷等，是山茶科木荷属亚热带树种，高达25米，分布于我国南方。这种树的含水量很大，生长旺盛部位的含水量会更大。叶的含水量高达45%，但其体内含油量很小。当遇到森林火灾时，木荷在火中烤焦而不被烧毁，这样可以抑制火势的蔓延，而且树体不会被烧死。新叶在来年仍能发芽。
木荷是一种防火专家，素有“防火树”之称。如果用木荷作为防火林带的建设树种，当大火烧到这个防护林带时，木荷就会自行熄灭。是我国南方森林防火的优势树种。
厚厚的树皮
树皮对树木有保护作用，能保暖，防止失水和机械损伤。
一般来说，树木在燃烧过程中需要很长时间预热。厚实的树皮可以阻挡热量的传递，大大提高树木的耐热性，提高对辐射热的耐受极限。树皮就像树木身上厚厚的一层防火服。例如，栓皮栎的软木层厚度超过10厘米，可以成为不透水的防火层。厚皮症和木棉树的树皮也有这种作用。
杉木是杉科植物中一种巨大的常绿针叶树种。它的起源是加利福尼亚。有的高达米，胸径10米。随着树龄的增加，杉木树皮变厚。树皮厚度可达30-60厘米，耐火性强，极不易燃。有时，一棵巨大的冷杉即使被火烧毁也能很快恢复。因为树液中含有大量的单宁酸，对促进植物伤口愈合有很好的效果。
旧金山发生地震引发火灾。由于许多建筑物使用的木材是巨大的冷杉，大火没有蔓延，整个城市得以幸存。
与巨型红杉相似的是红杉。红豆杉又称滨海红杉、常绿红杉、北美红杉、加州红杉，是红豆杉科高大乔木，被誉为“世界爷”，高米，胸径8米，是世界上最高的树种之一。主要分布在加利福尼亚州北部和俄勒冈州西南部的狭窄海岸。
红杉不怕火，因为它的木材像钢一样坚硬，而且不能燃烧。此外，其纤维树皮厚而结实，具有很强的抗病虫害和防火能力。它严格保护木质部并使其存活。即使红杉的旧叶被烧毁，新叶也会迅速生长。
较少的易燃物
耐火树种通常含有较少的可燃成分，如粗脂肪、挥发油、蜡、木质素等，这使得它们的燃烧热相对较小，可以显著减缓森林火灾的蔓延。
落叶松又名*花松，是落叶松科落叶乔木。主要分布于东北、内蒙古林区和华北、西南高山地区。它也是一种典型的不怕火的树种。落叶松为什么能在火中存活？这是因为落叶松树干上覆盖着厚厚的几乎没有树脂的树皮。厚厚的树皮很难烧穿。火只能灼伤它的皮肤，但里面的植物组织不会被破坏。即使落叶松树干被烧毁，也能分泌出一种棕色透明树脂，覆盖全身所有伤口，然后凝固，使趁火打劫的真菌、病毒和害虫无法进入。
耐火植物知多少
除上述耐火树种外，还有许多具有防火功能的植物。
海松是生长在海南的亚热带树种，不怕火。人们用它的木材做烟斗，即使经过多年的烟火，松木烟斗也不会被烧毁。当你把一根头发缠在烟斗的把手上，然后用火柴烧它，它就会不断地燃烧。这是因为海松散热能力强，加上其木材坚硬，特别耐高温，所以不怕火。
常春藤又称小叶卫矛、三角叶卫矛属五加科常绿吸附攀缘藤本植物。产于陕西、甘肃、*河流域以南至华南、西南地区。美国林业专家发现，常春藤不怕火，甚至可以称为防火植物。结果发现，常春藤与火焰接触后不会自行燃烧，只是表面被烤焦，可以防止火焰蔓延。如果在森林周围成行种植常春藤，就可以形成一个防火带。
沼泽松是生长在北美的珍贵树种。当它的幼苗长到几十厘米高时，它将在五到七年内停止向上生长。因为，此时，沼泽松幼苗周围的其他树木都在遮挡阳光。沼泽松的幼苗不能竞争阳光，所以他们在土壤中生根，并尽一切努力发展和巩固自己的根。沼泽松苗木针叶含水量高，生长期长。这些针头紧密地捆扎在一起，以保护中间的未来枝条。所以他们准备好了救火。
当自然界发生火灾时，即使火烧光了湿地松所有潮湿的针叶，松树也可以在浴缸里生长。大火过后，沼泽松会拥抱阳光，长出一层厚厚的树皮，以更好地保护自己免受新的火灾危害。最后，沼泽松长成了一棵又高又直的树。
用植物营造“防火屏障”
早在40多年前，德国生物学家威克就提出了建设绿色“防火屏障”的概念。所谓绿色“防火屏障”，是指利用部分难燃、具有耐火性和耐火性的树种，建设生长速度不受限制的阔叶防火林带。根据不同的区域条件，选择适宜的抗火、抗火能力强的树种，可以起到天然屏障的作用，阻断和减缓林火蔓延，达到有效保护大面积林带，使燃烧中断的目的。同时，防火林带具有较强的隔热效果，可阻挡80%-95%的热量。
人们通常选择耐火性强、防火隔热性强的植物作为防火树种。目前，南部以木荷为主，东北部多为落叶松。常绿防火树种较好的有珊瑚树、山茶、海桐、油茶、女贞子等；落叶树种有银杏、刺槐、杨树、柳树、泡桐等。
耐火树种不仅能起到耐火、防火、阻火、防火隔离和防火中断的作用，减少森林火灾损失，而且能发挥多种效益。
防火林带的一大优势是具有显著的生态效益，因为防火林带主要由阔叶用材树种、经济果树和观赏树种组成，可以进一步改善森林结构，美化环境，有利于生物多样性的形成。木荷、相思等防火林带能隔离和抑制马尾松毛虫的危害和蔓延，吸引有益鸟类和害虫天敌，实现生物防治，减少森林病虫害危害，维护森林生态系统平衡。此外，防火带还可以防止水土流失，改良土壤，改善小气候，防风固沙，防止噪音。许多地方在森林公园、风景名胜区和旅游区利用防火林带配置风景林带，既保护了景观资源免受森林火灾危害，又成为旅游资源。