乾隆六十大寿，群臣盛装来贺，只见刘墉头戴烂草帽，身穿破衣烂裤，脚踩破草鞋，脖子上竟然带着一块木枷。乾隆怒斥：“好你个刘墉，竟敢如此戏耍君王？”
众臣见状，纷纷指责刘墉不该如此目无君主，这皇帝寿辰，竟然穿得和叫花子一般，惹得乾隆不高兴。
刘墉对众臣的指点丝毫不以为意，反而一脸淡定地回禀：“启奏圣上，臣万万不敢戏耍君王。微臣这幅尊荣来面圣，其实是不得已而为之啊！”
乾隆一听，这刘墉是话里有话，遂问道：“那你就说说你的苦衷吧！”刘墉答道：“圣上您指派微臣到保定府督学主考，微臣领命行事，途经深州，就有人拦轿状告深州知府。微臣一听，事关朝廷大臣，遂细细查访，得知是因一个馒头引发两人争夺致伤。”
乾隆问道：“争抢馒头致伤？”刘墉答：“确实如此！微臣查访时得知起因是深州知府克扣了灾民粮食，灾民苦不堪言，为一馒头裹腹而大打出手。微臣便私访多加求证，结果被深州知府当成刁民，脖子上还被戴上木枷。圣上大寿，臣务必得来恭贺，无奈之下只能戴木枷前来。”
乾隆见状，追问道：“深州知府克扣灾民粮食可否属实？”刘墉答：“微臣查访真实，深州知府的确克扣灾民粮食。朝廷分拨下去的灾粮，标价为三百钱一斗，可深州知府命人卖到四百钱一斗。不仅如此，深州知府命人改官斗，本该一斗的粮食到百姓手里只剩下七升。”
“深州知府着实可恶，”乾隆怒道，刘墉见状，又回禀道：“圣上息怒，微臣见深州知府罪证确凿，便将那贪官给削职，还将他贪下的民粮都分还给灾民。微臣斗胆行事，还望圣上恕罪！”
乾隆听了深州知府已被惩处，灾民得以重获灾粮，心内一喜，笑着说道：“爱卿为朝廷清理了蛀虫，福泽深州百姓，岂有怪罪之理？”
刘墉见乾隆心情大好，忙上前说道：“微臣回京时，深州的百姓嘱托臣给圣上送上一件东西，臣已带回，正在门外放着。”
乾隆听到深州百姓给自己的东西，连忙让人把东西呈上来。这时，门外的侍从就将《江山万年青》的立体沙盘给抬了进来。
只见盖在沙盘上的*绫被掀开后，一副栩栩如生的立体沙盘映入众人眼帘，乾隆见状目露欣喜，刘墉见状说道：“此乃深州百姓用自己的口粮精心做成的立体沙盘，恭祝圣上圣体康安，福泽永续。”
“好，好，好，”乾隆一连夸赞，岂料一旁的和珅在细细观看一番后，对乾隆说道：“启禀圣上，微臣看着《江山万年青》都是些草根，树皮制作而成，这哪是祝寿，哪有江山是由草根树皮一样的。”
和珅的话音刚落，乾隆的脸色就拉下来了。刘墉想着和珅这是明摆着和他过不去，忙跪下请罪道：“深州百姓的确多数靠着草根树皮艰难度日的，眼下圣上有意治臣之罪，臣甘愿受罚。眼下臣还有一罪，圣上就一并给臣治罪吧！”
乾隆问道：“何罪？”刘墉答：“微臣说出，圣上可以一并治罪于臣？”乾隆：“那是自然，一并治罪。”
“微臣深知朝廷中还有大蛀虫，迟迟未向圣上禀明，臣该死，”刘墉义正言辞地说道，紧接着从怀里取出一份布告，上呈给乾隆。
只见布告里写道：京畿四府六州二十八县，收租时每亩地加一只*雀，不交鸟者上交白银十两。
刘墉见乾隆看完布告，说道：“圣上自然清楚这*鸟何用，可除了庆典用的*鸟外，收上来的银两也是不少的。微臣得知，这笔银两可是没进国库。既然国库无进项，那岂不是有人把这银两给收着了。”
刘墉话音刚落，和珅就急得脑门冒汗，一脸焦急道：“皇上，微臣收小鸟都是为了您的大寿庆典啊！”
乾隆抬眼看向和珅，刘墉忙说道：“圣上可是说了这定要治罪的，这贪墨银两可是大罪啊！”乾隆意味深长地看了一眼和珅后，说道：“君无戏言，朕将赐予和珅的十万两银子收回，全部用来救济深州灾民。刘墉免罪，脖子上的木枷也取下来吧！”
深州百姓身处灾地，深州知府还借机敛财，要不是刘墉私访惩处深州知府，深州百姓的日子更是苦不堪言。眼下，和珅本想借机诋毁刘墉一番，岂料搬起石头砸了自己的脚，得不偿失。
刘墉与和珅，一个朝廷清流，一个朝廷蛀虫，共同效力于乾隆。和珅有心想给刘墉使绊子，奈何刘墉也不是好惹的主，以牙还牙，让和珅气个倒仰，还只能赔笑在旁。
高手过招，看似都是点到而止，其实暗地里都是一番看不见的你争我斗，分毫中必见真章。