人生在世，其实也不必非大富大贵，只要行的端，坐的正，做事有原则，就总能受人敬重。做人如此，做买卖开铺面亦是如此。即使是一个杂货铺，能做到全年三百六十五天绝不歇业，不使老街坊老主顾吃闭门羹，也是一件十分了不得的事情。
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老蔡的杂货铺，从祖上传下来的，到老蔡已经是第三代了。老蔡虽然不懂这规矩背后的深刻含义，但是他觉得既然祖上定下了这个规矩，自然有他的道理，自己呢几十年下来也是这么做的。
一年到头，从早到晚，店铺都开着门，老街坊们缺个啥都去店里买，极大的方便了日常生活。邻居们特意给店铺取了个名字，叫做“万年青”，足见小小杂货铺在老邻居心中的地位。老蔡呢，因为被信任，也觉得比别人多受了一份尊重。
但是这天，老蔡遇到一个挠头的事儿。
他的一个堂兄弟在外地被砸断了腿，需要他过去处理，要离开几天，一方面杂货铺不能关门，一方面事儿也不得不去处理，妻子呢又不想抛头露面，这可怎么办？
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这时，有人给他出了一个主意，找了一个北洋大学堂的学生来盯班。
这个学生叫做金子美，戴副眼镜，长得斯斯文文，说话也有条理，老蔡很满意，跟他交代了几句商品价格、物品摆放、记账事宜并在最后叮嘱了一句店里千万不可离人就出门了。
金子美也是一个认真的人，吃上自己带饭，小便就准备个尿桶，一连两天，没离开店面。
到了第三天正感觉无聊，北洋大学堂的一个同学来了，说是学校来了一个外国人，要给学校照相，但是照相不能只照学校，还得有人，因为正好是过年期间，学生们都回家了，找不到人，就来找金子美了。
金子美心动了，他想看看洋人照相的东西，但是一方面又有老蔡的嘱托，店面不能离人。纠结再三，还是走了。
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到了学校，一群同学带着洋人这拍拍那拍拍，一天下来不亦乐乎，等到再回来的时候天已经黑透了，店铺仍旧上着门板，没有一点亮光。金子美觉得有点对不起老蔡。
5天后老蔡回来了，看到一切安好，心里很高兴，高高的给金子美结了工钱。这事儿算结了，但是又没有完全结。
这天老蔡托人请金子美吃饭，说是要感谢他这几天的帮忙。
酒桌上，老蔡对着金子美一通夸，夸他忠厚、守规矩，金子美被夸的上了头，把离开的事跟老蔡说了，本以为老蔡会更为他的人品叫好，却没想到，老蔡当时就火了，“你算把我毁了。”老蔡说。然后就把金子美轰出了门。
这之后，再没有人拿老蔡家的百年家训说事儿，老蔡走在街上总感觉老邻居们的眼光怪怪的，再没有了曾经那份崇敬。
之后，老蔡病了，铺子也关门了。
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一间杂货铺全年不歇业，赚了钱，却不光为了赚钱，有事儿了宁可自己掂对，也得叫铺子开门，给主顾们预方便，不叫人家为难，这也是无私和自我牺牲的一种，有了这份承诺，街坊们感觉有人托底，心里也踏实，无形中，给人一份稳妥，难怪老蔡深受街坊们爱戴。
金子美的出现让老街坊们看到，原来承诺是可以打破的，没有人可以无私到为人托底，一个普通人自然也就是普通人的待遇了。
违背了老蔡的本意了，可怜了老蔡了。