齐门路星桥巷东临齐门下塘和星桥,西至公管弄,长约80米,宽2米左右。
齐门路星桥巷名来由,巷口有桥宋代称为新桥巷,后又称北新桥巷,今称星桥,巷由桥名。
星桥巷巷中古刹——瑞莲庵。
瑞莲庵,明崇祯九年()始建。
清道光七年()画禅寺退院僧如本重建。
民国21年()僧修文(镇江人,佛教会长)重修。
瑞莲庵,前殿后园,殿宇朝南四路三进。西路第二进为大殿
花园凿有荷花池,池沿叠湖石为岸,池中架设九曲桥。园内花木扶疏,植有香樟、丹桂、黄杨等。另有荷花厅、观荷亭、船厅等建筑错落其间。
瑞莲庵以瑞莲为名,自然庵中瑞莲不是俗物,有佛光光辉。
荷莲庵中荷池荷池又名七星池,池底有七口水眼,使得水源如同江河之水一样是活水。池内广植荷莲,荷莲传说是从西域移植来的,品种有五色、并蒂、重楼等。到了夏日莲花满目,色香胜绝,士绅常雅集于此,旧时是苏州赏莲胜地之一。
当年瑞莲庵的瑞莲如何吉祥光芒,有段历史掌故与大家分享。
民国时期,苏州圆通寺内隐居着传奇文人肖退庵。肖退庵常熟人。博通经史,又善医理,工书法。曾参加同盟会和南社,以文字鼓吹革命。
肖退庵的品位如何,他生平最友善者俩,一为李叔同,一为印光法师;他生平最优秀的俩学生,一为邓散木,一为沙曼翁。当年,汪精卫在苏州办寿宴,伪省长李士群为献媚汪精卫向肖退庵求笔墨,被肖一口拒绝。
文人雅集瑞莲庵中常见肖退庵的身影。肖退庵对庵内窨制的“极品茶”欢喜不已。问过庵中法师“极品茶”的因缘后,亲自一试。
那天,肖退庵来到庵中花园,走上池中曲桥,掏出白色绢包,里面有少许上品的碧螺春,他弯下身来,将绢包小心翼翼放入含苞待放的荷花内窨制。第二天,他一大早赶到庵内,取出沐浴着晨露的花瓣中的绢包。轻轻打开绢包,吸足荷花清香的茶叶其香如七彩霓虹中取来的异物感觉美就难以名状;沏出来的茶,茶香让他升腾了到了人、仙二界能自由来往的境界……
肖退庵书法当年,瑞莲庵内不仅“极品茶”闻名苏州城,由僧人制作的素食点心,苏州人对此也情有独钟,其主要品种有:薄荷扁豆糕、玫瑰酱袋粽。尤其令人叫绝的,是蘑菇汤和蘑菇汤面。这种蘑菇(清代为贡品)产于张家口,极小,又称“口钉”,鲜嫩无比……色清而不淡,味美而不腻。倘若瑞莲庵茶点没有失传,应给“姑苏美食”带来惊喜。
年瑞莲庵的佛像和9个佛台迁入西园,庵内办起私人布厂,花园内渐为菜地。
年瑞莲庵后归工厂使用。
年,庵内佛像全部损毁。
年瑞莲庵后院九曲桥、荷花池由阀门厂拆填造楼房,占地15亩,其余为苏州染织厂和新苏丝织厂宿舍。
目前,瑞莲庵遗存的情况。(巷中13、14、16、18、22、22-1号)。
13号为原新苏丝织厂宿舍,现已散为民居。从门口的一条备弄进去,尚见二楼厢房内的旧木梯、残缺的木格窗和方砖地。
瑞莲庵遗存14号原也是苏州新苏丝织厂宿舍,备弄南段可见木窗骑楼;第二进为木窗堂楼,黛瓦破损,电线密布。在一个小天井内有一口水井,井栏材质为青石,内圆外六角。应是瑞莲庵的旧物。
瑞莲庵遗存16号第一进为平房,硬山式。小天井内小青砖铺地,院内有花岗岩鼓形柱础,疑为瑞莲庵的旧物。
18号原为庵内供香客所居之所,后为染织三厂宿舍。现为民居。
22号为瑞莲庵西路,石库门上有花岗岩条石门框,两侧开八字墙,檐瓦上有花边滴水。住宅内有个长方形小庭院,走廊铺砌长条形花岗石。原本在备弄的墙壁上嵌有三块颇有文物价值的书条石。一块在上世纪六十年代丢失,下落不明,二块仍在住户屋中。两方书条石呈南北横向排列。一块规格约72厘米×28厘米,行书阴刻竖行,内容大致为“穹传和尚”……;另一块规格约66厘米×25厘米,楷体阴刻竖行,内容为“金刚般若波罗密经”的摘录。
瑞莲庵遗存22-1号与后石皮弄相邻,是瑞莲庵西路第二进的正殿。大殿为硬山式,塑哺鸡脊。正脊中间塑圆框万年青图案。“佛日增辉”和“法轮常转”字样已模糊不清。大殿面阔三间11.2米,进深12.2米,圆作梁,前翻轩。粗大的楠木梁至今保存完好,弥足珍贵。如今,大殿已分隔成多个独立空间,为多家人家居住。屋顶上所开的老虎气窗,严重破坏了原建筑的构架。
据当地社区工作人员说,但凡天落大雨,这儿户户家里落小雨。
住户们翘首以盼有关部门对“瑞莲庵”进行修缮,市民们也期望这座老宅能得到新生。