芋头最早产于中国、马来西亚以及印度半岛等炎热潮湿的沼泽地带，在全球各地广泛栽培。我国的芋头资源主要分布在珠江、长江及淮河流域。芋头早在《史记》中记载：“岷山之下，野有蹲鸱，至死不饥，注云芋也。盖芋魁之状若鸱之蹲坐故也”。
芋头芋头是一种重要的蔬菜兼粮食作物，营养和药用价值高，是老少皆宜的营养品，尤其适于婴儿和病人食用，因而有“皇帝供品”的美称。除主要利用淀粉外，芋头还可以用于制醋、酿酒、分离蛋白质、提取生物碱等。芋艿为碱性食品，能中和体内积存的酸性物质，调整人体的酸碱平衡，产生美容颜、乌头发的作用，还可用来防治胃酸过多症。
芋头种植主要价值：芋头块茎可食，可作羹菜，也可代粮或制淀粉，自古视为重要的粮食补助或救荒作物，台湾省雅美族至今以芋为主粮。叶柄可剥皮煮食或晒干贮用。全株为常用的猪饲料。块茎入药可治乳腺炎、口疮、痈肿疗疮、颈淋巴结核、烧烫伤、外伤出血，叶可治荨麻疹、疮疥。芋头含有一种黏液蛋白，被人体吸收后能产生免疫球蛋白，或称抗体球蛋白，可提高机体的抵抗力。故中医认为芋艿能解毒，对人体的痈肿毒痛包括癌毒有抑制消解作用，可用来防治肿瘤及淋巴结核等病症。
芋头秋收山芋中含有蛋白、钙、磷、铁、钾、镁、钠、胡罗卜素、维生素、皂角甙等多种元素，含有的矿物中，氟的成分较高，具备洁齿龋齿的预防、维护牙齿的作用。
芋头叶入药后可入肾经，能提高人力肾功能，利尿消肿是它的主要功效，它能用于人类小便不利和身体浮肿等症的治疗，治疗效果特别好。另外芋头叶还能调节人体内分泌，能防止血糖升高，也能降低内分泌功能紊乱的发病率。芋头叶虽然能供人类食用也能入药，而且具有很高的食用功效与药用价值，但芋头叶也是一种有毒的存在，人们过量食用时就会吸收过多的有毒成分，会对身体健康造成明显危害。
芋头叶芋头叶片盾形，叶柄长而肥大，绿色或紫红色；植株基也可作为观赏植物类似蔓绿绒及万年青。芋头大约有多种不同种类；有些为椭圆形类似甘薯,而其它大多为圆形。芋头与其它块茎植物比起来较少奇怪的形状。芋叶可以长到6尺高而且有宽大的叶子，而块茎部分呈深褐色,外皮是环状的且相当粗糙,上面还有毛。果肉有白色、米白色及紫灰色，有的还有粉红色或褐色的纹理。
新鲜芋头芋头的选购：购买芋头时应选择较结实的芋头，且没有斑点的芋头。必须体型匀称，拿起来重量轻，就表示水份足，切开来肉质细白的，就表示质地松，这就是上品。注意外型不要有烂点否则切开一定有腐败处。此外也可以观察芋头的切口，切口汁液如果呈现粉质，肉质香脆可口，如果呈现液态状，肉质就没有那么蓬松。
新鲜芋头芋头的存储：将芋头放置于干燥阴凉的地方且要通风，因为芋头容易变软，在购买之后尽可能快点将它食用完。芋头不耐低温，故鲜芋头一定不能放入冰箱，应放置室内较温暖处，防止因冻伤造成腐烂。芋头存放时间不宜过长，放太久很容易腐烂，最好的保存环境是干燥且室内湿度较低的环境储存。
芋头花传统芋头主要用于烹调各种美味佳肴，例如云南当地将芋头和豆腐一起煮食，不仅味道鲜美，还有驱寒、防癌功效。芋头在印度常被加入到咖喱等食品中。通过对芋头深加工菜品的研究，发现其主要创新产品包括以下几类：
芋头汤芋头豆腐汤：芋头汤属于偏清淡的食物，在中秋时节前后的芋头是最为成熟美味的，这时候用来做成一道芋头汤是非常鲜美的，芋头属于一种碱性食物，含有丰富的纤维素和人体所需营养物质，对于人体的消化具有帮助，还能够促进肠胃运动。
烧芋头烧芋头：热锅放油，放入花椒炸一下，放入芋头翻炒片刻，加入盐、蚝油、美极鲜翻炒均匀，加水炖煮，煮至芋头绵软后收汁，加入青蒜、小米辣翻炒几下。芋头健脾胃，是一年四季都适合的一道菜。
芋头红豆沙香甜芋头红豆沙：半个芋头切块加水煮10分钟至煮熟，切芋头要戴手套，现成的红豆沙挖三勺，搅拌搅拌，把芋头拌成泥，红豆沙变浓稠后盛一碗出锅，撒上桂花即可。
芋头莲子汤百合莲子香芋汤：芋头去皮后切成薄片，蒸熟，趁热时取出，用汤勺压成泥备用。在锅中倒清水及莲子，煮开后加芋泥及百合，最后加冰糖调味就行了。
芋泥奶茶潮州芋泥：买一个大芋头蒸之，约一小时，取出。切成厚片，右手将那把四方菜刀的刀身放在芋片上，左手把刀身用力一压一拖，芋头变为粉状，加糖来炒，即为芋泥。
炒芋茎炒芋头茎：将芋头茎洗干净，去掉它表面的一些丝，再放在阳光下晒，晒干它里面的水分，切成段状。加盐配辣椒炒熟即可食用，营养丰富，口感很好。
青菜芋头汤芋头汤，作为一种传统的家乡美食，让“中华味道”被更多人感受到，就像勤劳勇敢的中华儿女，时刻保持着优雅谦卑的姿态，传递着优秀的中华美食文化。
注意事项：由于芋头的黏液中含有皂甙，能刺激皮肤发痒，因此生剥芋头皮时需小心。可以倒点醋在手中，搓一搓再削皮，或者佩戴皮质长手套隔离刮皮。如果不小心接触皮肤发痒时，涂抹生姜，或在火上烘烤片刻，或浸泡醋水都可以止痒。