微型盆景又称些子景、掌上盆景或袖珍盆景，是特指盆钵小于手掌范围，高度一般不足10厘米的微型艺术盆栽（图1-1）。它是当今国际上盛行的主要艺术盆栽形式，也是我国目前盆景出口的主要产品之一，其小巧玲珑，造型夸张，线条简练，适合居室内陈设。更细更小的还有超微型盆景，又称拇指盆栽或迷你盆景。微型盆景虽然体积微小，但具备一般盆景的基本特征，一木一石依然要求师法造化，形神兼备，要求能充分体现盆景艺术的美和意境内涵。
图1-1 微型盆景实例
一、微型盆景
（一）微型盆景的特点
培育一盆大型树木盆景，需要几年甚至更长时间，有时还不容易出效果，而微型盆景培育时间短，并且微型盆景利用嫁接、扦插、压条等方法，稍经加工造型，一般2～3年即可成型观赏了。微型盆景体积小，能放置一盆大型盆景的地方，可以放置十多盆微型盆景，如果利用博古架将微型盆景挂在墙壁上，则更节省空间（图1-2）。微型盆景与家里的小工艺品等稍加搭配，便易取得意境上的协调，营造一种生活意境。微型盆景分量轻，易于搬动，方便运输。微型盆景制作成本较低，相对于大型盆景来说，微型盆景的价格非常便宜，这使其成为一种新兴的观赏产业。
图1-2 放置于博古架的微型盆景
（二）微型盆景的取材
微型盆景与普通盆景也有植物盆景和山水盆景之分。但多以植物盆景为主。植物盆景选用的材料应当具备叶小干粗、生长缓慢、适应性强、萌芽力强、容易驯化成矮曲姿态、易于造型、耐阴、上盆易于成活等特征。适宜选用的植物有如下种类。①针叶类：有五针松、小叶罗汉松、真柏、黑松、锦松、白皮松、圆柏、杜松等。②杂木类：观叶树种有红枫、紫叶李、龟甲冬青、花叶竹、金边瑞香、朝鲜栀子、水蜡、银杏、文竹、小白叶蜡等；观花树种有杜鹃花、山茶、福建茶、六月雪、梅花、碧桃、樱花、海棠、紫荆、栀子、麦李锦鸡儿、迎春等；观果树种有小石榴、寿星桃、枸杞、胡颓子、天竹等。③草本类：有半支莲、小菊、菖蒲、吉祥草、万年青、兰花、睡莲、芦苇、水仙等。④藤本类：有金银花、凌霄、络石、常春藤等。山石材料应选用形态美观、纹理细腻、色彩明晰的石材。常用石料有斧劈石、石笋石、钟乳石、千层石、宣石、砂积石、海母石、浮石等。
微型盆景的配盆一般需要考虑其大小、款式、颜色。盆的大小深浅要与植物协调，一般树木盆景盆的直径要比树冠略小些。微型盆景用盆较小，签筒盆口径一般为4厘米左右，圆形盆口径在5厘米左右，长方形或椭圆形盆口径一般在10厘米左右。要根据植物的花、果、叶的色泽来选择盆体的颜色，如花、果色泽较深宜用浅色盆，花、果色泽较浅的宜用深色盆，绿色枝叶的植物不要用绿色盆。总之盆钵要求颜色雅致，忌用大红大绿等色彩艳丽的盆钵。盆钵的款式应与景树的形式相配，一般情况下，悬崖式应配高深签筒盆，大树形或临水式宜配椭圆形或长方形盆，丛林式宜用浅口盆。家庭制作微型盆景还可以选用生活器皿作盆，如鸟食罐、酒瓶、烟灰缸等，只要匹配得当，也会别有一番情趣。还可以陈列在博古架上。树木盆景注意用盆底部需钻孔，以利于排水，否则易烂根。
（三）微型盆景的造型类型
微型盆景并非只是简单变小，而是要求更加细致精巧，因此要根据树干的特征设计盆景造型形式，再适当地作画龙点睛的加工。
双干式，一树双干，或两株同种树木共栽一盆，树干一高一低、一大一小或一直一斜布置（图1－3）。
图1－3 双干式
劈干式，对主干实施劈、撕等技法，表现老树的枯、斑、节、裂等特征，塑造枯荣共存的艺术形象（图3-68）。
图1-4 劈干式
枯干式，一般下部裸露出虫蛀风蚀的木质部，而顶梢则枝叶繁茂。用于表现枯木逢春的景象，极富苍古之气（图1-5）。
图1-5 枯干式
提根式，根部拱起，裸露于盆面之上。提起的根部不应过分细密，线条应简洁流畅并有粗细、曲直和疏密的变化（图1-6）。
图1-6 提根式
悬崖式，树干虬曲，下垂于盆外，但枝叶向上生长，表现身处逆境而奋发向上的精神。为了构图均衡，需进行提根或放置点石（图1-7）。根据主干下垂程度不同，又分成全悬崖和半悬崖两种。树梢低于盆底的称全悬崖，树梢不低于盆底的称半悬崖。
图1－7 悬崖式
大树形，主干粗短、直立或弯曲，左右分生侧枝，层次分明，枝叶繁茂。树冠浑厚大气用以表现自然界古朴苍劲的大树形象（图1-8）。
图1-8 大树形
附石式，树木栽种于山石之上或树根扎于石缝之内，用于表现大自然树与石的巧妙结合景观（图1-9）。
图1-9 附石式
卧干式，树木的主干稍带弯曲，姿态苍古，几乎横卧于盆面而后又向上生长。主干要粗细适宜，用横表现静，用扬表现动，使整体动静有致。根部应适当提起，以显示构图的均衡（图1-10）。
图1-10 卧干式
临水式，主干呈斜立状态，越出盆面，重心外移，但树干不下垂，树冠横斜，仿照自然界岸旁、溪畔边、山洞生长的临水之树的姿态（图1－11）。
图1-11 临水式
微型山水盆景，用盆多选用白色大理石制作。盆内放置山石不可多，但要有主次配之分，可放置一个比例恰当的点缀品，以衬托山石的高大（图1－12）。
图1－12 微型山水盆景
（四）造型技法
蟠扎、修剪、提根等适用于大型树木盆景的造型技法也同样适用于微型树木盆景。入冬后至第二年春天植株萌芽前是对一般植株进行造型的最适宜时间。首先要根据选出来植株的特点和姿态确定微型盆景的形式并确定造型方式，然后可根据造型设计对植株进行具体的蟠扎造型。
主干造型是植物显露其艺术造型的主要部分，可根据主干的自然形态相机取势、顺理成章，或者叫因干造型。如直大树形、临水式一般主干不加蟠扎，蓄养主枝即可；悬崖式则必须对主干蟠扎，以使主干弯曲成型。在实际操作中因铅丝材料易得，操作简单，常常使用铅丝对主干进行缠绕。具体操作是：根据枝干的粗细选用直径合适的铅丝缠绕枝干，再把枝干弯成所需要的形态。缠绕时必须紧贴树皮，疏密适度，绕的方向大约和枝干直径成45°角。一般1～2年即可定型。主干形态确定后要对植株进行一次修剪，把多余的杂乱枝条短截或去除。
枝条造型时，宜简不宜繁，否则地上与地下失去平衡，弯曲一两个弯即可，枝条留两到三条为好，应以简练、流畅为主，充分显示自然美。影响到艺术造型的交叉枝、反向枝、平行枝等不必要的杂乱枝条都应除去或短截、变形。蟠扎枝条时，不要单纯追求弯弯曲曲的形式，要避免呆板和造作，根据原有形态而设计构思，然后适当地做画龙点睛式的加工（图1-13）。
造型设计中，布势要有所侧重，或左虚右实，或右虚左实，使枝丛能给人以疏密有序、错落有致的感觉。枝条蟠扎的方法有：棕丝蟠扎、铁丝蟠扎、折枝法、嫩技牵引法、倒悬法和倒盆法。嫩枝牵引法是把成型的铁丝一端固定在老枝干上，再把柔软的新生枝条缠绕在铁丝上，或捆扎在铁丝上，这种牵引法可使新枝条形态更具自然美。倒悬法是在萌芽前，将枝条柔软的树种，用麻绳或尼龙绳系牢盆钵，倒悬挂起来，由于植物向上生长的习性，枝都倒转向上生长，待新梢长到一定程度时，解下倒挂盆钵，恢复正常位置，枝条由于趋于木质化，便形成垂枝的形式。
图1-13 微型盆景蟠扎成品
处理根时，可在上盆时将根颈部位直接提起，稍稍超越盆面，用泥土或苔藓栽培，经常浇水和雨水冲刷使根系逐渐裸露出来。对于根系强健的树种，如金雀、贴梗海棠、迎春等，可将它们的部分根系沿着根颈处盘结起来，上盆定植时让其裸露在盆面，形成盘根错节（图1-14）。
图1-14 盘根错节
二、拇指盆栽
“拇指盆栽”指的是一种小巧到可以直接放置于指尖的小型盆景，通常树木的高度、宽幅都在3厘米左右（图1-15）。无法形容的小巧可爱是其最显著的魅力，矮小却奋力地生长，显示其勃勃的生机。拇指盆栽制作时间较短，完成后可以立刻拿来鉴赏把玩。拇指盆栽制作简单，放置起来不占地方，对任何人来说都可以轻易上手，可以作为装饰品和小摆件将房间装饰得美观时尚。当熟练掌握护理盆栽的技巧后，可以在相当长的时间内体会其成长变化的乐趣。对于平时比较繁忙的人，在制作培育拇指盆栽的过程中，也能够真正体会传统盆景的趣味，还可以用这些小巧的绿色装点日常生活，放松心情。
图1-15 拇指盆栽
（一）培育苗木
制作拇指盆栽所使用的苗木，由于比较小巧，一般无法在商店市场中直接购买，需要自己培育。培育方法大致分为两种：一种为插枝培育法，即将花卉的枝桠直接插入土壤中，令其生根发芽获得苗木；另一种是种子培育法，即通过培育种子发芽后获得，这种培育方法也称为“实生”，这样得到的植物秧苗被称为“实生苗”。
在培育插枝苗时，插枝培育的插枝苗可以直接在庭院或者盆栽中的树木上采折。采用适用于插枝的植物，包括那些难以用种子培育的植物，或者使用种子培育需要花费大量时间的植物，比如*杨木、扶芳藤、连翘、虎耳草等杂木类，或者桧木、杉木等松柏类植物等。适合采折枝干进行插枝的时间为从发芽前的3月份到枝干硬质的6月份之间。枝杈前端的嫩芽由于比较脆弱，容易受伤，所以要带着两三节老枝一同采折。将底部的叶片去除后作为插枝苗。根据植物种类的不同，其生根的时间从1个月到1年不等。生根之后插枝苗便算培育完成了（图1-16）。
图1-16 插枝苗
用坚果的种子培育实生苗时，采用结种或采摘起来比较容易的植物。比如栎藤、麻栎、栓皮栎等直接结出坚果类果实的植物。坚果可以在11～12月期间到公园或者花圃中收集。松塔等种子，可以在庭院、公园或者树林中搜集获得。当然也可以使用那些生活中更容易得到的种子，比如吃完的芒果或者琵琶果的种子，对其进行培育也是一件充满乐趣的事。也可以在秋季收集那些枫树或者槭树的絮状种子，放置于阴凉的位置保存备用。栽种种子，然后培育生根发芽，适用于种子培育（实生）的植物，包括那些结果树木，根据种子发芽的时间不同分为不同的类型。有栽种之后马上生根发芽的短期型植物，有在种植后一年才会生长成苗木的一年生型，也有栽种数年才能够发育的多年生型。
苗木的培育因品种的不同而有所区别，最快的一个月左右便可以充分生根，能够直接作为拇指盆栽的素材加以使用。拇指盆栽所使用的苗木，除了如常青藤等藤蔓类植物插枝后直接可以使用外，其他的种类一般需要事先培育一个月到一年的时间才能使用。如果不打算把培育的苗木作为拇指盆栽的苗木使用，也可以继续长期培育。可以一次性培育一批苗木，在想要制作拇指盆栽的时候选用，制作出符合自己期待的盆栽，十分便利。
（二）种植
在培育好需要使用的苗木后，就可以进入制作拇指盆栽的环节，将小巧的植物苗木种植于同样小巧精致的容器中。普通的盆栽在完成制作后，还需要经过一段时间的生长发育才能够成为可以鉴赏的作品，而拇指盆栽制作完成后马上可以进行把玩。同时，欣赏拇指盆栽如普通盆栽一样，可随着时间的流逝，尽情享受植物的生长、开花、结果等过程中累积的乐趣。
如果想制作比较简单的拇指盆栽作品，可以直接将植物种在小容器中完成。首先要整理苗木，将苗木的枯叶、破损的叶片以及下部多余的叶片摘除，整理苗木的外形。然后对将要进行种植的植物与容器进行比对，确认是否契合，是否符合自己的预期，并将苗木放入容器中观察，是否能够保持平衡。除了将植物种植在容器的正中央外，有时也可以种植在容器的一侧。先在容器的底部放入大概一汤匙分量的土壤，令土壤完全覆盖容器的底部。
从植物的根系顶端开始，小心避免损伤到根系，慢慢植入容器中，注意确认容器和苗木正面配对，调整苗木的位置，保持整体平衡。然后压住土壤，向容器中填满土壤。在根系的空隙中填满土壤颗粒，并用镊子压实填满。加土壤时，要加入足够的土壤，如果加入的土壤不够，可能会造成苗木的倒歪。一开始，可以将土壤填满整个容器，然后再用镊子将根系及根与根之间的位置压实。反复加入土壤，然后用镊子压实，直到土壤充实地填满至容器边缘稍低的位置。然后将水苔用少量水浸泡后切碎，覆盖在土壤之上。在土壤上覆盖水苔能够有效地防止土壤由于风吹而四散飞去，更能起到为土壤保湿的作用。
水苔放置的太少起不到作用，太多则会使土壤过于湿润，所以要均匀覆盖。然后用镊子摘取适量苔藓，轻轻地将苔藓种植于水苔之上，用镊子轻轻地将其压实。将拇指盆栽浸泡于水中，令其充分吸收，当其冒出水泡后取出，一般时长为10秒左右。在苗木和和土壤充分契合前，将盆栽安静地放置于半阴处一周左右，每日需浇水和精心照看（图1-17）。
图1-17 拇指盆栽
如果想要花费一些时间和精力，将植物的枝干弯曲塑形，制作出独特的美感，需要进行绑扎，要使用到钢丝、竹签等工具。对树枝进行卷曲时，按照自己的喜好结合枝条的特点进行构思。曲折形状的拇指盆栽是通过将植物的枝干缠绕在竹签上，并用钢丝捆扎，从而塑造出曲折多变的树形制成的。制作时多选用比较年幼，枝干未完全成熟的、比较柔软的枝条。为了防止植物的枝干受到伤害，通常要选用纤细而柔软的钢丝材质。
缠绕时要适当把握弯曲的程度，根据构思确定弯曲的间距。一般来说，在植物捆扎在竹签上大约一年后，植物枝干的形状因生长定型而变得坚硬，可去除钢丝和竹签，如果继续绑扎，则可能会使植物枝干受损。也可选用攀缘于屋墙之上的绿色藤蔓类植物的枝干，因其枝干可以生出枝干，所以可以将其枝条弯曲成圈状栽种在土壤中，使其自然生根生长，从而制作成圈状的拇指盆栽。在制作时要注意卷起后固定的位置要跟起始点一致，将起始点的位置埋在土壤中。容器要选择较深的容器，可以使卷曲好的藤蔓下半部分埋入土壤中，露出上半部分（图1-18）。
图1-18 枝干弯曲造型后的拇指盆景
（三）管理
一般来说，如果保证每天进行浇灌、定期施肥和消毒、对其根系和枝叶精心照料，盆栽植物可以生存2年甚至更长的时间。一般需要在室外对其进行培育照看，将其摆放在室内装饰最多只能生存几天。在室外培育时，最好放置于庭院中，如果想要在阳台等比较狭小的区域中培育，则需要花费功夫悉心照料。通过施肥、杀虫、枝叶护理、移植等方式，精心养护，便能够使其保持生机和活力。通常种植在小巧的容器中的拇指盆栽，不会如种植在室外土壤中那样成长为巨大的植物。即使是种在院子中的参天大树的树种在小容器中种植也只能保持小巧的外形。但是，为了能够令植物长时间存活，必须要定期对其进行移株栽培。将植物从容器中取出，整理其根系，然后换入新的土壤。这样处理，即使植物仅能保持小巧的外形，但是由于根系健康，也可以充分地吸收养分，茁壮生长不成问题。
（四）拇指盆栽的摆放
接待贵客或者想为生活增添一些绿色的时候，可以用拇指盆栽装点环境。其装饰方式不受陈规的限制，可以随自己的心意来操作。拇指盆栽虽然较为小巧，但是存在感十足，能够令人感到心情舒畅。