有一种草本植物叫“万年青”，取之万年常青之意，是人类对长生不老的向往和寄托。在植物的世界里，到处可见寿命达数百年或数千年的老树。苹果树可以活到年到多年，枣树可以活到多年，樟树可以活到多年以上，松树可以活到0年左右，银杏树还能活到多年，世界上寿命最长的植物是什么？就是水杉，可以活到0多年以上。
而在动物的世界中，乌龟寿命最长，千年王八万年龟，是长寿的象征，最多不过能活几百年。为什么看似弱不禁风的植物，其寿命反而远远比动物的寿命长了？植物长寿的原因究竟是什么？
带着这些疑问，科学家们开始了对植物和动物的比较和深入研究，结果发现，不论人类或者其他动物，只要是物种相同，都会以大致相同的成长周期生长。从呱呱坠地出生到性成熟，从有了伴侣到产子，随年龄的增长而不断老化，最后以大致相同的寿命结束一生。植物却不同，它能够在一生中的某个阶段进行休眠一段时间。比如冬天休眠后停止代谢，春天万物复苏再开始生长。
植物和动物生命系统结构层次不同，植物的生命系统结构层次是细胞→器官→个体；动物的生命系统结构层次是细胞→组织器官→系统→个体，植物和动物在繁殖后代方面也有着根本不同。动物的繁殖依靠雄性的精子和雌性的卵子相结合，受精卵最终孕育出一个个生命，而植物的细胞是单细胞，可以借助自身的单细胞不停的分裂来繁殖，不断地创造出新的植物个体。因此植物能够比动物延续更长的寿命，永葆青春，永不死亡。植物正是有了单细胞繁殖这一本领，它才能够适应各种恶劣的环境，顽强的在大自然中生存下来。
另外，包括人类在内的一切动物个体都具有特定的外貌和形状，同一物种显示出不同的特征。而同一种类的植物在外貌和形状上千差万别，差异很大。从物种生命的起源来看，植物与动物都具有相同的祖先，经过不断的进化演变，后来为什么会有如此大的差别呢？植物为什么能够历尽沧桑长生不老，而人或其他动物不可以？这个谜底在经过人类科学研究解开之时，或许就是人类撑握延长自己寿命的时机吧。