几千年来盆栽植物一直是家庭的一部分。古埃及人、希腊人和罗马人都在他们广阔的庄园里种植室内植物。罗马人尤其喜欢艳丽的花朵，他们经常用最大最鲜艳的玫瑰和紫罗兰来装饰自己的家。
罗马帝国灭亡后，装饰性的园艺在很大程度上从欧洲消失了，取而代之的是一种更加实用的种植草药、蔬菜和水果的方法。直到欧洲文艺复兴，当富人们开始把室内植物视为社会地位的象征时，室内植物才再次流行起来。各种各样的外来品种，如菊花和向日葵，从新大陆运到欧洲，作为礼物送给君主们。这些娇嫩的花朵需要与当地气候相似的特殊环境才能开花，只能在玻璃橘园和温室里生长。
但是还有很多买不起温室的穷人也需要植物来美化自己的家居，当客人来家里吃饭时，他们经常从苗圃园借来植物。还有一些人会把盆栽植物送到苗圃园过冬，在那里，园丁会收取一定的费用来照料它们。
最困难的时期是19世纪，当时许多维多利亚时代的家庭开始使用室内燃气照明。煤气灯产生的有毒烟雾会引起头痛和恶心、天花板变黑、窗帘变色、金属腐蚀，并在每个公寓的楼层上面留下一层煤烟。花和大多数室内植物都枯萎了。只有两种特别耐寒的植物能在维多利亚时代的阴暗环境中生存下来——肯蒂亚棕榈树和叶兰（俗称万年青）。这两种植物，尤其是万年青，成为维多利亚时代每个普通店面、家居客厅、公共大堂和高档舞厅的支柱。
一名新娘和她的客人被盆栽的万年青和肯蒂亚棕榈树包围着。大约年。
万年青是一种有趣的植物。这种一年四季能保持绿色的多年生植物原产于中国和日本，叶子呈暗绿色，生长缓慢。19世纪20年代，这种植物被带到欧洲，由于其随意种植，基本无需打理的耐受性，很快就赢得了“铸铁植物”的绰号。这种植物能经受极端的温度波动、干旱、大多数害虫的侵袭，甚至能在维多利亚时代用煤气照明的房子里，在光线不足和空气质量差的情况下茁壮成长。万年青在维多利亚时代的英国成为一种非常受欢迎的室内植物，正如《牛津英语词典》所说，它代表了“完全中产阶级尊严的象征”。
乔治·奥威尔(GeorgeOrwell)在年出版的讽刺小说《叶兰在风中飞舞》(KeeptheAspidistraflying)中，将万年青作为维多利亚中产阶级社会臃肿的象征。这种植物也出现在音乐厅的日常表演中，比如格雷西·菲尔兹(GracieFields)表演的《TheBiggestAspidistraInTheWorld》，这反过来启发了英国秘密情报局将其千瓦的无线电发射机命名为aspidista（万年青），该发射机是在二战期间建造的，用于干扰敌方通讯。
另一种在维多利亚时代的家庭中流行的植物是肯蒂亚棕榈。肯蒂亚棕榈原产于澳大利亚的豪勋爵岛，维多利亚时代晚期，种子就是从这里被带到欧洲和美国并在那里种植的。和万年青一样，肯蒂亚棕榈可以在其他植物无法生长的条件下茁壮成长，比如低光照、低湿度、空气质量差和低温。维多利亚女王非常喜欢它们。她在所有的房子里都种了肯蒂亚棕榈，这种与皇室的联系让那些能够用棕榈装饰自己家的人获得了一定的威望。
许多爱德华七世时期的酒店，如伦敦的丽兹酒店(RitzHotel)或纽约的广场酒店(PlazaHotel)，都以肯蒂亚棕榈(Kentiapalm)为特色。它们继续被用于许多现代酒店大堂、赌场和购物中心。
在北安普敦郡，一户人家在自家房前对着相机摆姿势，以及围绕着他们的万年青。