电影《上甘岭》：年10月14日至11月25日的上甘岭战役中，在激烈的战斗间隙，狭窄的坑道内里，身受重伤的指导员在生命的最后一刻，用微弱的声音对卫生员王兰说：“小王，请再给我唱唱《我的祖国》吧……”
望着指导员那干裂的嘴唇和渴望的眼睛，王兰眼含热泪，深情地唱起了《我的祖国》：“一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸，我家就在岸上住，听惯了艄公的号子，看惯了船上的白帆……”战士们随着王兰的歌声一起深情地唱了起来。
为了援助朝鲜人民，为了打击侵略者，保家卫国，年青的战士们远离农祖国和家乡，用生命来捍卫和平，捍卫新中国。他们不畏艰苦，不畏强敌，战胜了艰难的条件，取得了一个又一个的胜利，数万年青战士献出了宝贵生命。
他们上甘岭的顽强战斗，打退了敌人一次次的疯狂攻势，把美国侵略者死死地挡在上甘岭之下。支撑他们英勇作战的，是他们背后强大的祖国。这首歌，激情澎湃，气势恢宏，唱出了 战士对祖国、对家乡的无限热爱之情和不畏强敌的英雄主义气概。
这首歌是由乔羽作词，刘炽作曲，电影中由中国女高音歌唱家郭兰英演唱的。首次播放后就红遍全国，一直流传至今现在就说说这首歌创作背后的故事。
在《上甘岭》拍摄中，导演沙蒙找到延安时代的战友刘炽，让他承担影片的音乐创作。刘炽是新中国最著名电影音乐人，代表作我的祖国、电影《英雄儿女》主题歌《英雄赞歌》、电影纪录片《祖国的花朵》插曲《让我们荡起双桨》等优秀歌曲。
看过电影脚本，刘炽大为振奋，欣然从命，投入全部精力，完成了《上甘岭》的配乐。在为插曲《我的祖国》谱曲时，起先的歌词是林彬、曹辛、沙蒙合写的，“祖国啊，我的母亲，你的儿女，离开了你温暖的怀抱，战斗在朝鲜战场上。在我们的身后，有强大的祖国……”
沙蒙向刘炽提出:我希望这支歌随电影的演出传遍全国，而且家喻户晓，妇孺皆知，经久不衰。过了若干年，这电影不演了，只要唱起这支歌，就会联想起影片中动人的场面，就会怀念起那些可歌可泣的 英雄们!……。
可刘炽读了几遍后，怎么也捕捉不到旋律。他觉得这首词缺少中国诗特有的韵律，如果按词谱曲，即便是费九牛二虎之力，充其量也只能写成欧洲式的抒情歌曲，在广大人民中不能流传。于是他坦诚地向沙蒙谈了自己的看法。
沙蒙善解人意，根据刘炽建议请乔羽重写这首《我的祖国》。乔羽，年11月16日出生于山东济宁，是著名的词作家、剧作家。代表作有《让我们荡起双桨》，《我的祖国》，《人说山西好风光》，《思念》，《牡丹之歌》，《难忘今宵》，《大风车》栏目主题曲歌词《大风车》，《爱我中华》，《夕阳红》，《说聊斋》，还写过剧本《刘三姐》《红孩子》。
乔羽每次说起创作这首《我的祖国》时，都会引起他激动深情的回忆。年，导演沙蒙找到乔羽要其为《上甘岭》主题曲作词。他俩在长影见了面，沙蒙给乔羽介绍情况：《上甘岭》影片已经拍完，样片也剪出来了。只留下安排插曲的那几分钟戏，等歌出来后补拍。因为剧组每天的花销巨大，沙蒙请乔羽加快创作。
乔羽原以为这部电影只是打仗一类的单一内容。但在看过样片后，他被感动了。他问导演沙蒙：“对歌词有什么要求？”沙导演说：“只希望将来片子没人看了，而歌却能流传下来。”乔羽陷入了沉思。
他回忆说，这是他写过的一千多首歌中最犯难、压力最大的一首。乔羽心里明白，大家都在等他。他坐在桌子前苦思冥想，可怎么也写不出来，就这样苦苦地“憋”了十几天，他终于诗如泉涌，一口气写下了三段歌词。
他把稿子交给沙蒙，沙导演反复看了十几分钟，一语不发，最后大声说了一句：“行，就它了！”第二天，沙导拿着稿子又回来了，乔羽心想，这下坏了，肯定不行。沙蒙问他，为什么不写成“万里长江波浪宽”，这不更有气势吗？
乔羽听后想了想，对沙蒙说，用“万里长江”也可以，气势也大，长江虽长，但在全国仅此一条，没有见过长江的人很多。如果这样写，可能会让那些远离长江的人们从心理上产生距离，失去亲切感。
对大多数人来说，“祖国”并不是一个抽象概念，在这个词背后永远是记忆中家乡门前的那条河，一望无际的田野，辛勤劳作的亲人，而河上发生的事情与生命息息相关，寄托着一方百姓的喜怒哀乐。
如果开头用“万里长江”，那么就会失去很多很多的人，在长江边上住的人毕竟是少数啊。一句“我家就在岸上住”，既表达了对家乡的亲切感，也表达了对祖国的依恋。沙导演听后，连声说：“对，对，就‘一条大河’！就‘一条大河’！”
乔羽拿到乔羽的歌词，刘炽非常满意。为了让这首歌得到人民的喜爱，他找来了解放以来群众最喜欢的几十首歌曲，再精中选精找出十首《二月里来》、《纺棉花》、《草原情歌》、《五哥放羊》、《康定情歌》、《小河淌水》、《对面山上的姑娘》、《在那遥远的地方》、《小放牛》与根据《小放牛》改写的《卢沟问答》等十首歌。
刘炽把自己关在屋子里整整一个星期，除了吃饭、睡觉、散步、一遍又一遍地反复唱这十首歌。唱累了用笛子吹，吹累了又唱，从中揣摩，体会这些歌曲奥秘，分析它们的旋律、情趣、节奏。最后，在《卢沟问答》的头两句中找到了灵感。
刘炽把这头两句略加改动，又一气呵成了前五句歌词的曲谱，最后完成了这个恢宏壮丽气势磅礴的曲谱。
在歌曲创作出来后，为找到合适的歌手，长影请了一批中国内地擅唱民歌的歌唱家试唱，结果都不太满意。后来，乔羽提出请郭兰英来唱。
郭兰英试唱后，长影便选定她作为歌曲的演唱者。歌曲的录音是在中央人民广播电台录音棚里进行的，郭兰英深情的演唱使在场的人眼里含着热泪。录制完成后的第二天电台便向全中国播放了这支歌，这时候，电影《上甘岭》还没有公开放映。
郭兰英年，乔羽、刘炽、郭兰英凭借该曲获得第一届金唱片奖。年，中国第一颗探月卫星“嫦娥一号”在发射升空时，也特别选用搭载了这首歌曲。